お子さんが「投げると肩が痛い」と言い出すと、保護者としては何が原因なのか、どこまで様子を見てよいのか、不安になるものです。野球肩は投球という動作を繰り返す野球選手に特有の肩のトラブルとして知られていますが、実はひとつの病名ではなく、いくつかの状態をまとめて指す言葉だとされています。
この記事では、野球肩がどのような仕組みで起こると考えられているのか、代表的な種類、そして保護者が特に注意しておきたい成長期特有の状態について、柔道整復師の立場から一般的な情報を整理してご紹介します。なお、診断や治療は整形外科など医師の領域であり、この記事はその判断に代わるものではありません。
野球肩とは（投球障害肩の総称）
野球肩は、正式には「投球障害肩」と呼ばれ、投球動作の繰り返しによって肩関節の周囲に生じる痛みや動きにくさの総称と説明されています。テニスやバレーボールなど、腕を大きく振りかぶるスポーツでも似たような負担がかかることがあるとされていますが、投球というくり返し動作の多さから、野球特有の悩みとして語られることが多いようです。
なぜ投球で肩が痛くなるのか
投球動作は、ワインドアップからコッキング（テイクバック）、加速期、減速期、フォロースルーへと続く一連の流れで説明されることが多く、それぞれの局面で肩にかかる負担の性質が異なるとされています。特に加速期は肩が強くひねられた状態から一気に腕を振り出すため関節に強い圧がかかり、減速期は投げ終わった腕を急激に止めるために肩の後ろ側の筋肉に大きな負荷がかかると考えられています。
さらに、投球は下半身から体幹、肩甲骨、肩、肘へと力が連鎖する全身運動であるため、フォームの乱れや股関節・体幹の柔軟性不足なども、肩への負担を増やす要因として挙げられています。つまり野球肩は「肩だけの問題」ではなく、全身の使い方や投球数が複合的に関わるオーバーユース（使い過ぎ）の障害と理解されています。
主な種類（インピンジメント・腱板・関節唇・リトルリーグショルダー）
野球肩とひとくくりに呼ばれる中には、いくつかの状態が含まれるとされています。肩関節後方の組織が硬くなることで衝突が起こりやすくなる「インピンジメント症候群」、肩を支える腱板に炎症や微小な損傷が生じる「腱板損傷」、投球動作の牽引力によって関節唇が傷むことがある「関節唇損傷（SLAP損傷を含む）」などが代表的とされています。
どの状態にあたるかは自己判断できるものではなく、実際の見きわめには整形外科での問診や画像検査が必要とされています。痛みの部位や現れ方の傾向については、野球肩の症状とはや野球肩で痛む場所は、野球肩の痛みの種類、野球肩のセルフチェックの記事でも詳しくご紹介していますので、あわせてご覧ください。
成長期特有のリトルリーグショルダー（骨端線・医師の診断）
小学生から中学生ごろのお子さんで特に知っておいていただきたいのが「リトルリーグショルダー」と呼ばれる状態です。骨がまだ成長を続けている時期には、骨の伸びる部分に「骨端線（こつたんせん）」という成長軟骨があり、投球によるくり返しの牽引・回旋ストレスがこの部分にかかることで負担が生じると考えられています。
成長期特有のこの骨端線の状態は、レントゲン（X線）で左右の肩を比較して確認する必要があるとされ、明らかな変化が写らないこともあるため、診断は整形外科での検査が前提となります。当院を含む整骨院で「これはリトルリーグショルダーです」といった診断的な判断を行うことはできません。お子さんの痛みが投球のたびに繰り返される、あるいは強くなっているようであれば、自己判断せずに早めに整形外科を受診することをおすすめします。
痛む場所・症状の傾向
野球肩の痛みは、肩の前方・後方・深部のどこに出るかによって、負担がかかっている組織の見当がある程度つくとされています。ただしこれはあくまで一般的な傾向であり、実際の状態を確定するものではありません。日常生活でも腕を上げる・背中に手を回すといった動作がしにくくなっている場合は、進行のサインとして注意が必要とされています。
家庭でできることの全体像
痛みが強い時期は無理に投げさせず、患部を冷やすアイシングで対応することが一般的なケアとして紹介されています。冷やし方の目安は野球肩のアイシングの記事にまとめています。落ち着いてきた段階では、肩甲骨まわりの柔軟性を保つケアが役立つと考えられており、肩甲骨の可動域を広げるストレッチや、ストレッチでできることとできないことを整理した野球肩とストレッチの記事も参考になります。
肩関節を支えるインナーマッスルのコンディションを保つことも大切な視点とされ、野球肩とインナーマッスル、無理のない範囲での野球肩と筋トレ、負担を減らしながら肩を強くする考え方をまとめた野球肩にならない肩を強くする方法の記事もあわせてご覧ください。これらはいずれも「治療」ではなく、一般的なコンディショニングの範囲としてご紹介しているものです。
一宮整骨院〜Seri〜の「KIRIN整体」という考え方
当院では、痛む肩だけを診るのではなく、なぜそこに負担が集まったのかを全身から探すという考え方を大切にしています。これを「KIRIN整体」と呼び、次の4つの視点と医療機関との併用でサポートしています。なお、野球肩の診断や治療は整形外科など医師の領域であり、当院がこれを治療するものではありません。
関節と筋膜を整える
肩関節の動きと、体を包む筋膜（体を包む薄い膜のようなもの）のなめらかな滑りはセットで働いています。投球の繰り返しで生じるこわばりを整え、肩本来の動きを引き出すサポートを目指します。
神経の通り道を整える
神経が周囲の組織にひっかかり巡りが落ちると、しびれや痛みにつながると考えられています。神経の滑り道をゆるめる視点からサポートします。
姿勢と全身のつながり（肩甲骨・体幹・下半身）を整える
投球は、下半身から体幹、肩甲骨、肩、肘へと力が連鎖する全身運動です。肩だけでなく、肩甲骨の動き・体幹・股関節など全身のつながりから整え、肩への負担が偏りにくい体づくりをサポートします。
呼吸と巡りを整える
浅い呼吸や巡りの滞りは、回復力を下げてしまうことがあります。横隔膜（呼吸を助ける、肋骨の下の筋肉）や呼吸、血流を整え、疲れが抜けやすい体の土台づくりをサポートします。
医療機関との併用
野球肩の診断・画像検査・治療は整形外科（医師）の領域です。当院ではまず医療機関で状態を確認していただいたうえで、日々のケアと体づくりをサポートする併用のスタンスを大切にしています。当院の施術やこの考え方についてさらに詳しくは、野球肩に整体でできることの記事でもご紹介しています。
こんなときは早めに整形外科へ
投球のたびに毎回痛みが出る、安静にしていても痛む、腕が挙がりにくい、数日休んでも痛みが引かない、といったサインがある場合は、様子を見続けずに整形外科（できればスポーツ整形外科）を受診することをおすすめします。実際の治療の流れは野球肩の治療とは、家庭でのケアと復帰までの考え方は野球肩の治し方、痛みが長引くときに見直したい視点は野球肩が治らないの記事にまとめています。
また、投球時の負担を和らげる補助として野球肩のテーピングや野球肩のサポーターを使う方法もありますが、これらは痛みを我慢して投げ続けるための道具ではなく、あくまで受診や休養と併用する補助的な位置づけとされています。
まとめ
野球肩は投球のくり返しによる全身の負担が関係していると考えられており、その中には成長期特有のリトルリーグショルダーのように、レントゲンなど医師による診断が必要な状態も含まれています。痛みが続く、強くなる、投球のたびに繰り返すといったサインがあるときは、自己判断で様子を見続けず、早めに整形外科などの医療機関にご相談ください。
お子さんの肩の痛みが気になるときは、まず整形外科などの医療機関にご相談ください。そのうえで、体づくりのサポートをお考えでしたら、一宮市周辺で野球肩のお子さんの体づくりについて、一宮整骨院〜Seri〜にお気軽にご相談ください。
一宮整骨院〜Seri〜
所在地: 愛知県一宮市（苅安賀駅 徒歩8分）
電話: 058-652-4101
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