「キャッチボールをした後、子どもが肘の内側を痛がる」「投げるときに肘の内側を気にしている様子がある」ーーそんな様子を見て、心配になっている保護者の方も多いのではないでしょうか。特に成長期のお子さんの肘の痛みは、大人と違って骨や軟骨がまだ育っている途中のため、思わぬ負担がかかっていることがあります。今回は、野球肘のなかでも最も多いといわれる「内側型」について、仕組みや症状の特徴、注意しておきたいポイントを柔道整復師の視点からご紹介します。野球肘全体の基本については野球肘とは何かでも解説していますので、あわせてご覧ください。
野球肘の内側型とは
野球肘は、投球動作の繰り返しによって肘に負担が積み重なることで生じる痛みの総称です。肘のどこに負担がかかるかによって内側・外側・後方などいくつかのタイプに分けて考えられており、そのなかでも内側に痛みが出るタイプは、野球をしている子どもたちの間で比較的多くみられると言われています。
肘の内側には「内側上顆(ないそくじょうか)」と呼ばれる骨の出っ張りがあり、そこには前腕の筋肉や靭帯がつながっています。投球時にはこの部分に強い牽引力(引っ張られる力)がかかるため、負担が集中しやすい部位のひとつと考えられています。
なぜ内側の成長軟骨に負担がかかるのか
成長期のお子さんの骨には、大人にはない「成長軟骨(骨端線)」という、まだ骨になりきっていない柔らかい部分があります。内側上顆の周辺にもこの成長軟骨があり、大人の骨に比べると引っ張る力に弱いという特徴があるといわれています。
投球動作では、腕を振る際に肘の内側が外側に向かって開こうとする力が働き、それに抵抗するように内側の筋肉や靭帯が引っ張られます。この動きを繰り返すことで、内側上顆の成長軟骨に少しずつ牽引ストレスが蓄積し、炎症や骨の状態の変化につながる可能性があると考えられています。投球数が多い、フォームに癖がある、休息が足りていないといった要因が重なると、負担がより大きくなりやすいとも言われています。
内側型野球肘の症状の特徴
内側型の野球肘では、次のような様子がみられることがあります。
- 投球時やその直後に肘の内側を痛がる
- 内側上顆のあたりを押すと痛みを訴える
- 投球数が増えてくると痛みが強くなる
- 肘を完全に伸ばしきる、あるいは曲げきることがしにくい
- 投球後に肘の内側が腫れているように見える
痛みの程度はお子さんによってさまざまで、投げているときだけ気になる場合もあれば、日常生活の動作でも違和感が続く場合もあります。「様子を見ているうちに、いつの間にか痛みを我慢する癖がついてしまっていた」というケースも考えられるため、お子さん自身の申告だけに頼らず、保護者の方が普段の投球フォームや表情の変化にも目を向けておくことが大切です。
また、内側型は肘の内側、外側型は肘の外側というように、痛みの出る場所によってタイプが異なると考えられています。どこが痛むかによって注意すべきポイントも変わってくるため、あわせてお子さんの投球フォームや痛がる場所にも目を向けておくとよいかもしれません。
そのままにしておくとどう考えられるか
内側型の野球肘は、初期のうちは投球後に少し痛む程度で、休めば落ち着くこともあります。そのため「そのうち気にならなくなるだろう」と、練習を続けてしまうケースも見られます。
しかし、成長軟骨に牽引ストレスがかかり続けると、軟骨や骨の状態が変化していく可能性があると考えられています。場合によっては、骨の一部が剥がれるような状態(剥離骨折)につながることもあるとされ、進行すると投球フォームの改善や施術だけでは対応が難しくなり、回復までの期間が長引いてしまうことも考えられます。また、肘をかばう投げ方が癖になることで、肩など別の部位に負担が及ぶ可能性も否定できません。
なお、内側上顆にどの程度の負担がかかっているか、骨の状態がどうなっているかを詳しく調べるには、レントゲンやエコーなどの画像検査が必要になります。これらの検査や診断は医師(整形外科)の領域となるため、痛みが強い場合や長引く場合は、まず医療機関を受診することをおすすめします。
気づいたときに考えたい対処の流れ
肘の内側の痛みに気づいたら、まずは投球を中止し、患部を安静にすることが基本になります。そのうえで、次のような流れで対応を考えていくとよいかもしれません。
- 痛みが出ている間は投球やキャッチボールを控える
- 腫れや熱っぽさがある場合はアイシングなどで様子をみる
- 痛みが強い、長引く場合は早めに医療機関や接骨院に相談する
- 投球フォームや練習量、休養日の取り方を見直す
内側型の野球肘は、成長期特有の骨の状態が関係していると考えられているため、自己判断だけで様子を見続けるのではなく、早めに専門家に相談することが今後の練習継続にもつながっていく可能性があります。また、痛みが落ち着いた後も、投球フォームや練習量、休養日の取り方を見直さないまま元の状態に戻すと、同じ負担が繰り返しかかってしまうことも考えられます。お子さんの成長段階や競技レベルに合わせて、無理のない範囲で少しずつ投球を再開していく姿勢が大切だといえるでしょう。
一宮整骨院〜Seri〜の「KIRIN整体」という考え方
一宮整骨院〜Seri〜では、痛む肘だけを診るのではなく、なぜそこに負担と滞りが集まったのかを全身から探す「KIRIN整体」という考え方を大切にしています。
関節と筋膜を整える
肘は「関節そのものの動き」と「筋膜(体を包む膜)のなめらかな滑り」がセットになって働いています。動きのわずかなエラーや筋膜の滑りの低下を整えることで、本来の肘の動きを引き出すサポートを目指します。
神経の通り道を整える
神経が周囲の組織にひっかかり、血の巡りが落ちてしまうと、しびれや痛みにつながると考えられています。神経がスムーズに動ける「滑り道」をゆるめるような視点でのサポートを行います。
姿勢と全身のつながりを整える
投球は、下半身から体幹、肩甲骨、腕、そして肘へと力が伝わる一連の動きです。肘だけに負担が集まる背景には、肩甲骨や股関節の硬さ、体の使い方のクセが隠れていることも少なくありません。肘だけでなく、全身のつながりから投球フォームと体のバランスを整えていくサポートを行います。
呼吸と巡りを整える
浅い呼吸や体の巡りの滞りは、体の回復力を下げてしまうと考えられています。横隔膜の動きや呼吸、血流、自律神経(体を緊張とリラックスに切り替える仕組み)のバランスを整えることで、痛みが出にくく回復しやすい体の土台づくりを目指します。これはあくまで呼吸や巡りを整えるコンディショニングであり、内臓の疾患そのものを治療するものではありません。
医療機関との併用
診断や画像検査、手術の判断は整形外科(医師)の領域です。まずは医療機関で今の状態を確認していただき、日々のセルフケアや体づくりの部分を当院がサポートするという、併用の形を大切にしています。
まとめ
野球肘の内側型は、投球動作の繰り返しによって内側上顆の成長軟骨に牽引負荷がかかることで生じると考えられています。痛みを我慢して投球を続けると負担が積み重なり、剥離骨折など状態の変化につながる可能性も否定できません。お子さんが肘の内側を痛がる様子や投球フォームの変化に気づいたら、無理をさせずに早めの対応を心がけましょう。
お子さんの肘の内側の痛みが続く場合や、投球のたびに気になる様子がある場合は、早めのご相談が今後の練習継続にもつながります。一宮市周辺で野球肘にお悩みでしたら、名鉄尾西線・苅安賀駅近くの「一宮整骨院〜Seri〜」にご相談ください。
一宮整骨院〜Seri〜
所在地:愛知県一宮市(名鉄尾西線・苅安賀駅)
電話番号:058-652-4101
