野球をがんばっているお子さんが「肘が痛い」と言い出すと、それだけで不安になりますよね。「ただの疲れかな」「休ませればいいのかな」「病院に行くべき?」と、迷う親御さんは少なくありません。
「野球肘」という言葉は聞いたことがあっても、実際にどんな状態を指すのか、なぜ子どもに起こりやすいのか、詳しく知らないという方も多いのではないでしょうか。ここでは、野球肘の基本的な知識を、柔道整復師の視点からできるだけわかりやすく整理してお伝えします。この記事は野球肘について知っておきたい内容の入り口として、これから他のテーマも合わせて読んでいただければと思います。
「野球肘」ってどんな状態?
野球肘とは、特定の病名を指す言葉というよりも、投球動作の繰り返しによって肘まわりに負担が積み重なり、痛みや動かしにくさなどの症状が出ている状態をまとめて呼ぶ通称です。医学的には、痛みが出ている場所や組織によっていくつかの状態に分類されます。
投球というのは、肘や肩にとって非常に負荷の大きい動作です。ボールを投げるたびに、肘の内側は引っ張られるような力を、外側は押しつぶされるような力を繰り返し受けています。この負荷が、子どもの練習量や休養のバランスと見合わなくなったときに、痛みという形で現れてくると考えられています。
なぜ成長期に野球肘が起こりやすいのか
大人と子どもの骨には大きな違いがあります。子どもの骨の両端には「骨端線(こったんせん)」と呼ばれる軟骨の部分があり、ここがこれから骨が伸びていくための成長の要になっています。骨端線はまだ軟らかく、大人の骨に比べて外部からの負荷に弱いという特徴があります。
投球のような繰り返し動作の負荷が、この骨端線やその周辺の組織に集中してしまうことで、炎症や微細な損傷につながりやすいと考えられています。つまり野球肘は、体が未完成な成長期だからこそ起こりやすいトラブルだといえます。小学生から高校生まで、成長段階によって負担がかかりやすい場所や現れやすい症状にも違いがあるため、年齢に応じた注意も必要です。
野球肘の3つのタイプ
野球肘は、痛みが出る場所によって大きく3つのタイプに分けて考えられています。
内側型
肘の内側に負担が集中するタイプで、野球肘の中でも比較的よく見られるとされています。投球時に内側が引っ張られる力が繰り返しかかることで、内側上顆炎(ないそくじょうかえん、肘の内側の骨の出っ張り部分に負担が集中して炎症を起こした状態)と呼ばれる状態や、骨端線への負担につながることがあります。内側の痛みや腫れぼったさが気になる場合の詳しい内容は、内側型の野球肘について解説した記事もあわせてご覧ください。
外側型
肘の外側で、骨と骨がぶつかり合うような力がかかることで生じるタイプです。進行すると軟骨の一部が剥がれてしまう「離断性骨軟骨炎」という状態につながる可能性があり、この場合は自覚症状が出にくいまま進行することもあると言われています。だからこそ、痛みの有無だけに頼らない定期的なチェックが大切だと考えられています。なお、実際にどの状態にあたるかは画像検査を伴う医師の診断が必要になるため、外側の痛みが気になる場合は自己判断で様子を見すぎず、整形外科への相談も選択肢に入れていただければと思います。
後方型
肘を伸ばしきる動作の際に、肘の後ろ側の骨同士がぶつかることで負担がかかるタイプです。投球フォームの中でも、肘を強く伸展させる場面が多い投げ方と関連があると考えられています。
病院と接骨院、それぞれの役割
野球肘が疑われる痛みがある場合、まず知っておいていただきたいのは、診断や画像検査は医師の領域だという点です。レントゲンやMRI、エコーなどの画像検査による診断、また状態によって手術が必要かどうかの判断は、整形外科を受診して確認することが基本になります。接骨院では、病名の診断や画像検査を行うことはできません。
一方で接骨院では、日々の練習や生活の中でのケア、体の使い方やフォームの癖に対するアプローチ、痛みが出にくい体づくりのサポートなど、医療機関と役割を分けながら継続的に関わっていくことができます。「まず病院で診てもらうべきか、接骨院に相談していいのか迷う」という場合も、遠慮なく相談していただければと思います。
野球肘のサインを見逃さないために親ができること
野球肘の厄介なところは、子ども自身が「まだ投げられるから大丈夫」と我慢してしまいやすいことです。投球時だけでなく、投球後にも肘の違和感が残る、腕を伸ばしきれない、いつもより球に力が入らない、といった変化は、本人が言葉にする前に周りが気づいてあげたいサインです。
こうしたサインは、単なる筋肉疲労によるものと、骨端線など成長期特有の部分への負担によるものとが見分けにくく、保護者だけで判断するのは難しい場合も少なくありません。痛みが強くなくても、違和感が続くようであれば早めに相談することが、その後の負担を減らすことにつながる可能性があります。「様子を見よう」を続けるよりも、気になった時点で一度専門家に見てもらう方が、安心につながることも多いです。
一宮整骨院〜Seri〜の「KIRIN整体」という考え方
一宮整骨院〜Seri〜では、痛む肘だけを診るのではなく、なぜそこに負担と滞りが集まったのかを全身から探す「KIRIN整体」という考え方を大切にしています。
関節と筋膜を整える
肘は「関節そのものの動き」と「筋膜(体を包む膜)のなめらかな滑り」がセットになって働いています。動きのわずかなエラーや筋膜の滑りの低下を整えることで、本来の肘の動きを引き出すサポートを目指します。
神経の通り道を整える
神経が周囲の組織にひっかかり、血の巡りが落ちてしまうと、しびれや痛みにつながると考えられています。神経がスムーズに動ける「滑り道」をゆるめるような視点でのサポートを行います。
姿勢と全身のつながりを整える
投球は、下半身から体幹、肩甲骨、腕、そして肘へと力が伝わる一連の動きです。肘だけに負担が集まる背景には、肩甲骨や股関節の硬さ、体の使い方のクセが隠れていることも少なくありません。肘だけでなく、全身のつながりから投球フォームと体のバランスを整えていくサポートを行います。
呼吸と巡りを整える
浅い呼吸や体の巡りの滞りは、体の回復力を下げてしまうと考えられています。横隔膜の動きや呼吸、血流、自律神経(体を緊張とリラックスに切り替える仕組み)のバランスを整えることで、痛みが出にくく回復しやすい体の土台づくりを目指します。これはあくまで呼吸や巡りを整えるコンディショニングであり、内臓の疾患そのものを治療するものではありません。
医療機関との併用
診断や画像検査、手術の判断は整形外科(医師)の領域です。まずは医療機関で今の状態を確認していただき、日々のセルフケアや体づくりの部分を当院がサポートするという、併用の形を大切にしています。
まとめ
野球肘は、成長期特有の骨の状態と、投球動作による繰り返しの負担が重なって起こると考えられているトラブルで、痛みの場所によって内側型・外側型・後方型に分けられます。診断や画像検査、手術の判断は整形外科の領域ですが、日頃のケアやフォームの見直しなどは接骨院でもサポートできる部分です。
お子さんの肘の違和感や痛みが続く場合は、早めの対応が大切です。一宮市周辺で野球肘にお悩みでしたら、一宮整骨院〜Seri〜にご相談ください。
一宮整骨院〜Seri〜
所在地:愛知県一宮市(名鉄尾西線・苅安賀駅)
電話番号:058-652-4101
