お子さんが練習中や試合の後に「肘が痛い」と言い出すと、そのまま様子を見てよいのか、それとも練習を休ませるべきなのか、判断に迷ってしまう保護者の方は多いのではないでしょうか。特に投球動作を繰り返す野球では、成長期の肘に負担が積み重なり、いわゆる「野球肘」につながる可能性があるとも言われています。とはいえ「治し方」と検索しても、具体的に何から始めればよいのか分かりにくいものです。今回は、野球肘の治し方として一般的に知られている保存療法の流れや回復までの考え方、接骨院でできるサポートについて、柔道整復師(骨や関節、筋肉の状態を評価し施術を行う国家資格保持者)の視点からお伝えします。
野球肘の治し方は「保存療法」が基本と考えられています
野球肘は、投球動作の繰り返しによって肘の内側・外側・後方などにストレスがかかることで生じると考えられている、成長期の子どもに多い症状の総称です。手術が必要になるケースもゼロではありませんが、多くの場合はまず「保存療法」と呼ばれる、手術を行わない方法での対応が基本になると言われています。保存療法の中心は、安静・投球制限・リハビリテーション(運動機能を回復させるための訓練)の三つです。どの程度の安静が必要か、いつから投球を再開できるかは、痛みの程度や年齢、成長の段階によって一人ひとり異なるため、自己判断だけで進めるのではなく、専門家に状態を見てもらいながら進めることが大切と考えられています。野球肘そのものについて詳しく知りたい方は、あわせて基礎知識をまとめた記事もご覧ください。
保存療法の一般的な流れ
保存療法は、いくつかの段階を経て少しずつ投球に戻っていく流れが一般的とされています。ここでは代表的なステップをご紹介します。
安静・投球制限
最初のステップは、痛みの原因となっている投球動作を一時的に休むことです。「少しくらいなら」と自己判断で投げ続けてしまうと、回復が遅れる可能性があると考えられています。痛みが出ている間は、投球だけでなく肘に負担のかかる動作全般を控えめにすることが望ましいとされます。お子さん本人は「試合に出たい」「みんなに置いていかれたくない」という気持ちから痛みを我慢してしまうこともあるため、保護者や指導者が状態を確認しながら、無理のない範囲で休養の判断をしてあげることも重要です。
アイシングなど炎症を抑えるケア
投球後や運動後に肘に熱感や腫れを感じる場合は、冷やすこと(アイシング)が炎症(体が傷ついた部分を治そうとして起こる腫れや熱などの反応)を抑える一般的なケアとして知られています。ただし冷やし方や頻度によっては逆効果になることもあるため、自己流で長時間冷やし続けるのではなく、適切な方法を確認しながら行うことが望ましいと考えられています。
少しずつ行うストレッチ・リハビリ
痛みが落ち着いてきた段階では、肘まわりだけでなく肩甲骨(肩の後ろにある平たい骨)や股関節などを含めた柔軟性や筋力のバランスを整えるリハビリが行われることがあります。フォームの崩れや体の使い方の癖が、肘への負担につながっている可能性も指摘されています。ストレッチの具体的な方法については別記事でも詳しく紹介していますので、参考にしてみてください。
回復までの期間についての考え方
「どのくらいで治りますか」という質問をよく受けますが、回復にかかる期間は症状の程度や年齢、骨の成長段階によって差があり、一律の目安を示すことは難しいというのが実情です。痛みが軽くなったからといってすぐに全力投球に戻すのではなく、段階を踏みながら投球数や球速を少しずつ戻していく考え方が一般的とされています。焦って元のペースに戻そうとすることが、かえって回復を遠回りさせてしまう可能性もあるため、経過を見ながら根気よく付き合っていく姿勢が大切です。
自己流で投げ続けることのリスク
「休んでいる間にレギュラーを外されるかもしれない」「痛みはあるけれど我慢できる範囲だから」といった理由で、自己流のまま投球を続けてしまうケースは少なくありません。しかし、痛みをかばいながら投げ続けることで、フォームが崩れて別の部位に負担が広がったり、症状が長引いたりする可能性があると考えられています。まれに、骨の一部が剥がれるような状態につながることも指摘されており、この場合の診断や画像検査(レントゲン・MRI・エコーなど)、手術の要否といった判断は、医師(整形外科)の領域になります。接骨院では病名の断定や画像診断は行えないため、痛みが強い場合や長引く場合には、早めに医療機関を受診することも選択肢として考えておくとよいでしょう。
接骨院でできるサポート
接骨院では、日々の練習環境に近い立場から、投球フォームの傾向や体の使い方の癖、肩甲骨や股関節を含めた柔軟性・筋力のバランスなどを確認しながら、ストレッチや運動療法のアドバイスを行うといったサポートが可能です。また、投球制限の期間中にどのようなケアを続けるとよいか、投球再開の段階でどこに気をつけるとよいかといった点についても、継続的に相談しながら進めていくことができます。医療機関で画像検査や治療方針の判断を受けた後、日常のケアやリハビリの部分を接骨院でサポートしていくという連携の形も考えられます。気になる症状がある場合は、一人で抱え込まず、早めにご相談いただくことをおすすめします。
一宮整骨院〜Seri〜の「KIRIN整体」という考え方
一宮整骨院〜Seri〜では、痛む肘だけを診るのではなく、なぜそこに負担と滞りが集まったのかを全身から探す「KIRIN整体」という考え方を大切にしています。
関節と筋膜を整える
肘は「関節そのものの動き」と「筋膜(体を包む膜)のなめらかな滑り」がセットになって働いています。動きのわずかなエラーや筋膜の滑りの低下を整えることで、本来の肘の動きを引き出すサポートを目指します。
神経の通り道を整える
神経が周囲の組織にひっかかり、血の巡りが落ちてしまうと、しびれや痛みにつながると考えられています。神経がスムーズに動ける「滑り道」をゆるめるような視点でのサポートを行います。
姿勢と全身のつながりを整える
投球は、下半身から体幹、肩甲骨、腕、そして肘へと力が伝わる一連の動きです。肘だけに負担が集まる背景には、肩甲骨や股関節の硬さ、体の使い方のクセが隠れていることも少なくありません。肘だけでなく、全身のつながりから投球フォームと体のバランスを整えていくサポートを行います。
呼吸と巡りを整える
浅い呼吸や体の巡りの滞りは、体の回復力を下げてしまうと考えられています。横隔膜の動きや呼吸、血流、自律神経(体を緊張とリラックスに切り替える仕組み)のバランスを整えることで、痛みが出にくく回復しやすい体の土台づくりを目指します。これはあくまで呼吸や巡りを整えるコンディショニングであり、内臓の疾患そのものを治療するものではありません。
医療機関との併用
診断や画像検査、手術の判断は整形外科(医師)の領域です。まずは医療機関で今の状態を確認していただき、日々のセルフケアや体づくりの部分を当院がサポートするという、併用の形を大切にしています。
野球肘の治し方は、安静・投球制限・リハビリテーションを軸とした保存療法が基本と考えられており、回復までの期間は一人ひとりの状態によって異なります。痛みを我慢しながら自己流で投げ続けることは、回復を遠回りさせてしまう可能性もあるため、早めに専門家へ相談しながら進めていくことが大切です。
お子さんの肘の痛みが続く場合や、投球を再開してよいタイミングが分からず不安な場合は、一人で抱え込まず早めの相談をおすすめします。愛知県一宮市(名鉄尾西線・苅安賀駅)の一宮整骨院〜Seri〜では、投球フォームの確認やストレッチ・運動療法のアドバイスなど、日々のケアの面からサポートいたします。ご来院・お問い合わせは058-652-4101まで、またはこちらの予約ページhttps://ichinomiyaseitaiin.com/contactからお気軽にどうぞ。
