「投球のあとだけ肘の外側が痛いと言っている」「様子を見ているけれど、このままで大丈夫だろうか」——お子さんが野球をしていると、肘の痛みの訴えに気持ちが揺れることも多いのではないでしょうか。野球肘には痛む場所によっていくつかのタイプがあり、なかでも肘の外側が痛む「外側型」は、初期段階では自覚症状が少ないまま進行することがあると考えられています。この記事では、外側型の野球肘の特徴と、早めに整形外科を受診することの大切さについて、柔道整復師の立場から解説します。
野球肘は痛む場所によってタイプが分かれる
野球肘とひとことで言っても、実際には肘のどの部分に負担がかかっているかによって、いくつかのタイプに分けて考えられています。投球動作を繰り返すことで、肘の内側・外側・後方など、負担がかかりやすい部位にストレスが蓄積し、痛みや違和感につながると考えられています。
このうち肘の外側に生じるタイプは「外側型」と呼ばれ、内側に生じるタイプに比べると発症する子どもの数は少ないものの、進行した場合の影響が大きくなりやすいという特徴があるといわれています。どの部位が痛んでいるかによって注意すべきポイントが異なるため、まずは「外側が痛む」というサイン自体を見逃さないことが大切です。
外側型の野球肘（離断性骨軟骨炎）とは
肘の外側が痛むタイプの野球肘は、医学的には「離断性骨軟骨炎(りだんせいこつなんこつえん)」と呼ばれる状態と関連していることがあると考えられています。これは、肘の外側にある軟骨とその下の骨に、投球による繰り返しの負荷がかかることで血流が悪くなり、骨や軟骨の一部がもろくなっていく状態を指す言葉です。
進行すると、もろくなった部分が剥がれてしまい、関節の中で骨のかけらのように動いてしまうことがあるとも言われています。ここまで進んでしまった場合、状態によっては手術によって対応することもあると聞きますが、これはあくまで整形外科での診断・画像検査（レントゲンやMRI、エコーなど）を経て判断される内容です。当院のような接骨院でこうした診断を行うことはできませんし、行うべきではないと考えています。気になる症状がある場合は、まず整形外科を受診し、必要な検査を受けていただくことをおすすめします。
初期は気づきにくい厄介な特徴
外側型の野球肘が注意を要すると言われる理由のひとつに、「初期段階では痛みが出にくい」という特徴があります。内側型では投球時にズキッとした痛みを感じやすいのに対し、外側型では投球後もあまり違和感を訴えないまま、練習を続けられてしまうことがあるようです。
そのため、保護者や指導者が気づいたときには、すでにある程度進行しているケースも見られると言われています。「痛みがないから大丈夫」と判断してしまうのではなく、次のようなサインがないか、日頃から気にかけてみることが大切かもしれません。
- 投球数が多い時期に、肘を伸ばしきる・曲げきる動作がしにくそうにしている
- 利き腕の肘の可動域（肘を曲げ伸ばしできる範囲）が、反対側と比べて狭く見える
- 本人は痛みを強く訴えないが、投球フォームがどこか変わってきている
- 練習後に肘まわりが腫れぼったく感じられる
これらはあくまで一般的に気にかけたいポイントであり、これだけで外側型かどうかを判断できるものではありません。気になる様子があれば、自己判断で様子を見続けるのではなく、医療機関での確認を検討していただくのがよいと考えられます。
セルフチェックだけに頼らない大切さ
インターネットなどで「野球肘 外側 セルフチェック」といった情報を探される保護者の方も多いかもしれません。ご家庭で日々の様子を観察すること自体はとても大切ですが、外側型の野球肘は、たとえ本人が痛みをあまり感じていなくても内部で進行している可能性があると言われているタイプです。そのため、見た目や本人の申告だけで「大丈夫」「異常なし」と判断するのは難しい面があります。
肘の状態を正確に把握するためには、レントゲンやMRIといった画像検査が必要になる場合があり、これらの検査や、それに基づく診断・手術の要否の判断は整形外科の領域です。私たち柔道整復師は、筋肉や関節の動き、フォームの癖といった観点からお子さんの状態をサポートすることはできますが、画像診断や病名の断定はできません。少しでも気になる様子があれば、まずは整形外科で検査を受けていただくことを第一にお考えください。
早期発見のために大切にしたいこと
外側型の野球肘は、早い段階で見つけて負担を減らす対応ができれば、その後の選択肢が広がりやすいと考えられています。だからこそ、痛みが出てから慌てるのではなく、日頃から次のような点を意識しておくことが助けになるかもしれません。
- 学年やチームの方針で行われる野球肘検診があれば、積極的に受けておく
- 投球数や登板間隔について、チーム内でのルールを保護者としても把握しておく
- 「痛くない」という本人の言葉だけでなく、フォームや可動域の変化にも目を向ける
- 少しでも気になる場合は、様子を見る期間を長くしすぎず、早めに医療機関に相談する
野球肘検診は、まだ症状が軽い、あるいは自覚症状がない段階で肘の状態を確認できる貴重な機会です。参加できる機会があれば、活用を検討してみてください。
ご家庭でできる普段のケアと当院でのサポート
外側型かどうかにかかわらず、投球を続けるお子さんの肘には日常的な負担がかかり続けています。練習後のアイシングで炎症を落ち着かせる、投球前後にストレッチや肩甲骨まわりのケアを取り入れる、といった積み重ねは、肘への負担を和らげる一助になると考えられています。
当院では、投球フォームのクセや肩・股関節など全身のバランスを確認しながら、肘に負担がかかりやすい動きのパターンを一緒に見直すサポートを行っています。ただし、繰り返しになりますが、痛みの原因を特定するための画像検査や、外側型野球肘の診断・手術の判断は整形外科の領域です。当院はその代わりを担うものではなく、医療機関でのフォローと並行して、日々のコンディショニング面でお子さんを支える立場だとお考えいただければと思います。
一宮整骨院〜Seri〜の「KIRIN整体」という考え方
一宮整骨院〜Seri〜では、痛む肘だけを診るのではなく、なぜそこに負担と滞りが集まったのかを全身から探す「KIRIN整体」という考え方を大切にしています。
関節と筋膜を整える
肘は「関節そのものの動き」と「筋膜(体を包む膜)のなめらかな滑り」がセットになって働いています。動きのわずかなエラーや筋膜の滑りの低下を整えることで、本来の肘の動きを引き出すサポートを目指します。
神経の通り道を整える
神経が周囲の組織にひっかかり、血の巡りが落ちてしまうと、しびれや痛みにつながると考えられています。神経がスムーズに動ける「滑り道」をゆるめるような視点でのサポートを行います。
姿勢と全身のつながりを整える
投球は、下半身から体幹、肩甲骨、腕、そして肘へと力が伝わる一連の動きです。肘だけに負担が集まる背景には、肩甲骨や股関節の硬さ、体の使い方のクセが隠れていることも少なくありません。肘だけでなく、全身のつながりから投球フォームと体のバランスを整えていくサポートを行います。
呼吸と巡りを整える
浅い呼吸や体の巡りの滞りは、体の回復力を下げてしまうと考えられています。横隔膜の動きや呼吸、血流、自律神経(体を緊張とリラックスに切り替える仕組み)のバランスを整えることで、痛みが出にくく回復しやすい体の土台づくりを目指します。これはあくまで呼吸や巡りを整えるコンディショニングであり、内臓の疾患そのものを治療するものではありません。
医療機関との併用
診断や画像検査、手術の判断は整形外科(医師)の領域です。まずは医療機関で今の状態を確認していただき、日々のセルフケアや体づくりの部分を当院がサポートするという、併用の形を大切にしています。
まとめ
野球肘の外側が痛む「外側型」は、初期には自覚症状が少なく、進行してから気づかれることがあると言われています。進行した場合には手術が検討されることもありますが、診断や画像検査、手術の要否の判断はいずれも整形外科の領域です。「まだ大丈夫そう」と様子を見続けるのではなく、気になるサインがあれば早めに医療機関へ相談することが、お子さんの肘を守る第一歩になるかもしれません。
日々の投球フォームのケアや、練習との付き合い方について相談できる場所も大切です。一宮市周辺で野球肘にお悩みでしたら、名鉄尾西線・苅安賀駅近くの一宮整骨院〜Seri〜にご相談ください。
一宮整骨院〜Seri〜
所在地: 愛知県一宮市（名鉄尾西線・苅安賀駅）
電話番号: 058-652-4101
